오메가3 원료별 차이점 총정리 - 식물성, 동물성, 흡수율
오메가3는 우리가 일상에서 꼭 챙겨야 할 필수 지방산입니다. 몸 안에서 자연스럽게 만들어지지 않기 때문에 음식을 통해 섭취해야 합니다. 혈액순환을 돕고 심장 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 뇌 활동에도 긍정적인 영향을 주기 때문에 나이와 상관없이 꾸준히 먹는 사람들이 많습니다. 하지만 오메가3를 고를 때 제품마다 원료가 다르다는 점에서 헷갈리는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 오메가3에 사용되는 식물성과 동물성 원료의 차이, 체내 흡수율의 차이, 그리고 각각의 특징과 장단점에 대해 자세히 설명드리겠습니다.
식물성 오메가3와 동물성 오메가3의 차이점
오메가3는 크게 식물성 원료에서 추출한 것과 동물성 원료에서 추출한 것으로 나눌 수 있습니다. 식물성 원료는 주로 아마씨, 치아씨드, 해조류 같은 식물이나 해조류에서 얻습니다. 이 원료들은 알파 리놀렌산이라는 지방산을 포함하고 있는데, 이 성분은 우리 몸에서 직접 사용할 수 없고 간에서 EPA와 DHA라는 형태로 바꿔야 비로소 기능을 발휘합니다. 문제는 이 전환율이 매우 낮다는 점입니다. 연구에 따르면 이 알파 리놀렌산이 몸 안에서 EPA와 DHA로 바뀌는 비율은 5퍼센트 이하로 알려져 있습니다.
반면에 동물성 오메가3는 연어, 정어리, 고등어 같은 생선에서 얻거나, 새우처럼 생긴 작은 갑각류인 크릴에서 추출합니다. 이 동물성 오일은 이미 EPA와 DHA 형태로 들어 있어 따로 전환할 필요 없이 바로 체내에 흡수됩니다. 이 덕분에 효과가 더 빠르게 나타날 수 있습니다.
식물성 오메가3는 동물성 오메가3에 비해 중금속 오염 걱정이 적고, 비건이나 채식주의자도 섭취할 수 있는 장점이 있습니다. 하지만 효과를 바로 기대하기는 어렵습니다. 반면 동물성 오메가3는 효능 면에서는 우수하지만, 원료가 바다에서 온 만큼 수은이나 납 같은 중금속이 들어있을 가능성이 있어 정제 과정을 꼭 거쳐야 합니다.
이처럼 두 원료는 각각의 특성과 장단점이 있으므로, 본인의 식습관이나 건강 상태에 따라 선택하는 것이 중요합니다.
오메가3 원료에 따라 달라지는 체내 흡수율
오메가3가 몸에 좋은 성분이라는 건 알고 있어도, 그 효과가 얼마나 잘 나타나는지는 실제로 우리 몸이 이 성분을 얼마나 잘 흡수하느냐에 따라 달라집니다. 이 흡수율은 오메가3의 원료와 가공 방식에 따라 큰 차이가 납니다.
가장 흔하게 볼 수 있는 형태는 에틸에스터형이라고 부르는 것으로, 생선유를 정제하는 과정에서 생긴 인공적인 형태입니다. 이 방식은 제조비용이 낮고 저장이 쉬운 장점이 있지만, 몸이 잘 흡수하지 못하는 구조를 가지고 있습니다. 그래서 이 형태는 반드시 식사와 함께 먹어야 하며, 빈속에 먹을 경우 흡수가 거의 되지 않습니다.
반면에 자연 상태에 가까운 트리글리세라이드형은 흡수율이 높은 편입니다. 이 방식은 인체가 자연스럽게 받아들이는 지방 구조와 비슷해서, 식사 여부와 크게 상관없이 체내 흡수가 잘 일어납니다. 특히 이 구조는 위장에서 지방과 함께 흡수되기 때문에 에틸에스터형보다 약 1.5배 정도 더 잘 흡수됩니다.
최근에는 이보다 한 단계 더 발전한 재에스테르화 트리글리세라이드형과 리포좀 형태도 나오고 있는데, 이들은 흡수율이 매우 높지만 제조 공정이 복잡하고 가격이 비싼 편입니다.
식물성 오메가3는 대부분 알파 리놀렌산 형태라서, 위에서 설명한 것처럼 체내 전환율이 매우 낮습니다. 하지만 해조류에서 직접 추출한 오일은 DHA를 그대로 포함하고 있어서, 비건 오메가3 중에서는 가장 흡수가 잘 됩니다.
결국, 오메가3를 섭취할 때는 단순히 ‘얼마나 많이 들어 있는가’보다는 ‘몸이 얼마나 잘 받아들이는가’가 더 중요합니다. 따라서 제품의 성분표를 꼼꼼히 살펴보고, 어떤 형태로 가공되었는지를 확인한 후 선택하는 것이 좋습니다.
오메가3 원료에 따른 기능성과 안전성 비교
오메가3는 뇌 기능 개선, 혈압 조절, 피부 건강 유지 등 다양한 효능이 있는 만큼 많은 사람들이 건강보조제로 꾸준히 섭취합니다. 하지만 어떤 원료에서 추출했느냐에 따라 기능성이나 안전성에 차이가 나타납니다.
생선에서 추출한 피쉬오일은 EPA와 DHA 함량이 풍부하고 체내 흡수도 잘되기 때문에 일반적으로 가장 많이 사용됩니다. 하지만 바다 생물은 해양 오염의 영향을 받기 쉽기 때문에, 정제되지 않은 생선유를 그대로 섭취하면 수은이나 미세 플라스틱 같은 유해 물질이 들어 있을 수 있습니다. 그래서 품질이 좋은 제품은 대부분 고도 정제 과정을 거치며, 이를 통해 불순물을 제거하고 안전성을 높입니다.
크릴오일은 작은 갑각류에서 추출한 것으로, EPA와 DHA를 인지질이라는 구조로 포함하고 있어 체내 흡수력이 높습니다. 또한 크릴오일에는 천연 항산화제인 아스타잔틴이 들어 있어 산화되기 어려운 특징이 있습니다. 이는 장기간 보관해도 쉽게 상하지 않고, 섭취 후 위에 부담을 덜 준다는 장점이 있습니다. 하지만 크릴오일은 생산량이 많지 않아 가격이 비싸고, EPA와 DHA 함량이 피쉬오일보다는 적습니다.
한편, 식물성 원료는 환경 친화적이라는 장점이 있습니다. 특히 해조류에서 얻은 오메가3는 바다 생물을 잡지 않아도 되기 때문에 생태계를 해치지 않으며, 중금속 걱정이 거의 없습니다. 또한 해조류 기반 오메가3는 영유아, 임산부 등 민감한 소비자에게도 적합합니다. 다만 가격이 높고 함량이 낮은 경우가 있어, 용량과 효능을 꼼꼼히 따져보는 것이 필요합니다.
이처럼 오메가3는 어떤 원료로 만들었는지에 따라 건강에 미치는 영향, 가격, 안전성 등에서 차이가 큽니다. 자신의 상황과 목적에 맞춰 선택하는 것이 건강을 위한 첫걸음입니다.
결론
오메가3는 건강을 지키는 데 매우 중요한 영양소이지만, 그 효과는 어떤 원료에서 추출했느냐에 따라 크게 달라집니다. 식물성 오메가3는 안전하고 환경에도 부담을 주지 않지만 흡수율이 낮고 효과가 제한적일 수 있습니다. 동물성 오메가3는 빠르고 강한 효과를 기대할 수 있지만, 오염 위험이 있으므로 제품의 정제 상태와 품질을 반드시 확인해야 합니다. 흡수율, 제형, 원산지 등 다양한 요소를 종합적으로 살펴본 뒤, 자신의 건강 상태와 목적에 맞는 제품을 선택하는 것이 바람직합니다. 건강을 위한 선택, 올바르게 시작해보세요.