비타민B8과 B9, 무엇이 다를까? (비타민B8, 비타민B9, 성분비교)
비타민B군은 사람의 신진대사와 뇌 기능 유지에 없어서는 안 될 필수 영양소입니다. 그중에서도 비타민B8과 B9는 이름이 비슷해 헷갈리기 쉽지만, 실제로는 역할과 기능이 전혀 다릅니다. 이 글에서는 이 두 가지 비타민의 정의, 작용 방식, 효능, 섭취법 등을 비교 분석하여, 나에게 맞는 비타민을 고르는 데 실질적인 도움을 드리고자 합니다. 건강기능식품 선택 전 꼭 읽어보시길 권합니다.
비타민B8이란? 이노시톨의 정체와 작용 원리
비타민B8은 일반적으로 이노시톨Inositol이라는 이름으로 더 잘 알려져 있습니다. 과거에는 비타민처럼 여겨져 ‘비타민B8’이라 불렸지만, 현재는 체내에서 어느 정도 자연적으로 생성되기 때문에 비타민의 범주에서는 제외되기도 합니다. 그러나 그 기능과 중요성만큼은 여전히 영양학적으로 매우 높은 평가를 받고 있습니다.
이노시톨은 포도당*과 유사한 구조를 가진 탄수화물 형태의 화합물로, 세포막을 구성하거나 세포 간 신호 전달에 중요한 역할을 합니다. 특히 뇌 속에서 신경전달물질의 작용을 조절하는 데 매우 큰 영향을 미칩니다.
예를 들어, 세로토닌과 도파민 같은 물질들은 우리의 기분과 감정을 조절하는 중요한 호르몬인데, 이노시톨은 이 호르몬들이 제대로 작용하도록 도와주는 역할을 합니다. 이런 이유로 이노시톨은 우울증, 불안장애, 강박증 등의 정신건강 문제의 완화에 도움이 되는 천연 물질로도 연구되고 있습니다.
뿐만 아니라, 이노시톨은 다낭성난소증후군환자들에게도 매우 유용한 성분입니다. 이 질환은 여성의 호르몬 불균형으로 인해 생리불순이나 난임 등을 유발하는데, 이노시톨은 인슐린 저항성을 낮춰 호르몬 균형을 잡는 데 도움을 줍니다. 실제로 다낭성난소증후군 치료 시 ‘마이오이노시톨’과 ‘디오이노시톨’을 함께 복용하는 경우가 많습니다.
추가로, 이노시톨은 지방간을 예방하거나 간 건강을 보호하는 데도 긍정적인 역할을 하며, 콜레스테롤 수치 조절, 피부 개선, 탈모 예방에도 효과가 있다는 연구 결과가 있습니다.
이노시톨은 콩류, 현미, 오트밀, 바나나, 오렌지 등 식물성 식품에 많이 함유되어 있으며, 스트레스가 많거나 당뇨병이 있는 사람은 보충제로 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 과다 복용 시 복부 팽만감이나 가벼운 설사 등이 발생할 수 있으니, 하루 500~2000mg 정도를 기준으로 섭취하는 것이 적당합니다.
비타민B9, 엽산의 기능과 왜 중요한가?
비타민B9는 우리가 흔히 ‘엽산’ 혹은 ‘폴레이트’라고 부르는 성분입니다. 엽산은 세포가 새로 만들어질 때 꼭 필요한 핵심 영양소로, 우리 몸의 DNA 복제와 세포 분열 과정에서 매우 중요한 역할을 합니다. 쉽게 말해, 새로운 생명이 생기고 자라는 데 없어서는 안 될 비타민입니다.
특히 임산부에게 필수적인 이유는, 임신 초기 태아의 뇌와 척추가 형성될 때 엽산이 없으면 ‘신경관 결손’이라는 심각한 기형이 생길 수 있기 때문입니다. 그래서 대부분의 국가에서는 임신 전후 여성들에게 엽산을 꼭 보충하라고 권장하고 있으며, 국내에서도 보건소 등에서 무료 엽산제를 제공하기도 합니다.
일반 성인에게도 엽산은 매우 유용합니다. 적혈구 생성, 빈혈 예방, 심장 건강 유지, 면역력 강화, 정신건강 개선 등 다양한 역할을 하기 때문입니다. 특히 혈중 호모시스테인 수치를 낮춰 심혈관 질환 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다. 호모시스테인은 혈액 속에 쌓이면 혈관을 손상시키는 아미노산인데, 엽산은 이를 분해하여 건강한 혈액순환을 돕습니다.
또한, 엽산은 뇌 건강에도 영향을 주어 우울증 개선이나 치매 예방에도 긍정적인 효과를 보일 수 있습니다. 특히 노년층이나 육류를 적게 섭취하는 사람들에게 중요한 영양소입니다.
엽산은 간, 달걀 노른자, 시금치, 브로콜리, 콩류, 아보카도, 감귤류 등에 풍부하게 들어 있습니다. 하지만 조리 시 열에 쉽게 파괴되므로 가급적 생으로 섭취하거나 보충제를 활용하는 것이 좋습니다.
엽산의 1일 권장 섭취량은 일반 성인 기준 400㎍, 임산부는 600~800㎍까지 필요할 수 있습니다. 다만, 엽산을 과도하게 복용하면 비타민B12 결핍 증상이 가려질 수 있으므로 주의가 필요합니다. 이 때문에 정기적인 혈액검사와 전문가 상담이 권장됩니다.
비타민B8과 B9, 이렇게 다르다! 정확 비교 정리
비타민B8(이노시톨)과 B9(엽산)은 이름만 비슷할 뿐, 그 역할과 복용 목적은 확실히 구분됩니다. 아래 표로 두 성분의 주요 차이점을 다시 한번 정리해보겠습니다.
| 이름 | 이노시톨 (과거 비타민B8) | 엽산 또는 폴레이트 |
| 주요 역할 | 신경 안정, 호르몬 조절, 세포 신호 | 세포 생성, DNA 합성, 빈혈 예방 |
| 작용 대상 | 신경계, 호르몬계, 간, 피부 | 혈액, 세포, 태아 발달 |
| 결핍 증상 | 불안, 우울, 호르몬 이상, 탈모 | 빈혈, 피로, 태아 기형 위험 |
| 주요 섭취 대상 | 정신건강 관심자, PCOS 환자 | 임산부, 심혈관 질환자, 노년층 |
| 주요 식품 | 현미, 콩, 바나나, 오렌지 | 간, 시금치, 브로콜리, 아보카도 |
| 복용 시 주의 | 과다 시 위장 장애 | 과다 시 비타민B12 결핍 은폐 가능 |
이처럼 B8과 B9는 각각의 기능에 특화된 영양소이므로, 상황에 따라 선택하거나 함께 복용하면 더 큰 효과를 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 불안감이 많고 스트레스가 심한 사람은 B8이, 임신 준비 중이거나 피로감이 심한 사람은 B9이 더 도움이 됩니다.
결론: 요약
비타민B8과 B9는 같은 B군 비타민에서 파생되었지만, 몸속에서 수행하는 역할은 서로 다릅니다. 이노시톨은 뇌와 신경의 균형을 잡아주고 정신건강을 도와주는 한편, 엽산은 세포 생성과 성장에 결정적인 역할을 하여 특히 임산부나 노약자에게 필수적인 성분입니다.
자신의 생활 패턴과 건강 상태에 맞춰 올바른 비타민을 선택하고, 필요하다면 두 가지를 함께 복용해 건강한 일상을 만들어보세요.